John Dortmunder, l’homme qui a donné un nouveau sens au mot « récidiviste », est là, toujours aussi entreprenant, inoxydable, pitoyable. Cette fois, il est en quête d’un Indien mort depuis longtemps, et néanmoins kidnappé. Tout a commencé sur Internet, par la faute d’Andy Kelp qui a fait la connaissance virtuelle, puis réelle, d’un maître manipulateur nommé Fitzroy Guilderpost et de ses associés, Irwin Gabel et Petite Plume. Les trois acolytes ont fomenté un projet insensé et ils ont besoin de main-d’œuvre. C’est ainsi que Dortmunder se retrouve dans un cimetière de Long Island, muni d’une pelle, dans la boue jusqu’aux genoux.