Mélanie naît avant 1900 dans une ferme ou cense du nord de la France. En 1914, un mois avant son mariage, la guerre lui ravit son fiancé. Enceinte, elle doit alors affronter le mépris du village et la colère d eson père, qui la convainc d'épouser un homme qu'elle déteste, pour sauver l'honneur de sa famille.

Une saga familiale autour du destin d'une Provençale passionnée, au coeur de la tourmente du XXème siècle.

A saint-Laurent, le domaine de La Chamenade est maudit depuis que son propriétaire a été retrouvé noyé. Peu de temps avant, son fils Frédéric a quitté la maison en laissant seule Hélène. Aussi, quand il revient, c'est la stupéfaction.

Fin du 18ème siècle. Chez les Cantelou, on survit face à la Terreur et à la famine. Pour lui éviter une mort certaine, Michel, l'aîné, est envoyé à Caen, dans une famille de boulangers. Là il se découvre une passion.

Baptiste Pascal est un petit auvergnat débrouillard, heureux de son sort au milieu des animaux, des champs et de sa famille. Jusqu'à ce qu'un événement contraigne la famille à s'installer à Thiers. Un déménagement, avant un autre départ, pour la guerre.

XVIIème siècle. Grâce à Mahaut, qui l'a recueillie, Maëlig connaît l'art de guérir par les plantes. Ensemble, elles soignent les bourgeois de Locronan. Mais les notables oublient bien vite leurs bienfaits. Bientôt tout Locronan s'enflamme contre la jeune fille : avec sa tache de naissance en forme d'étoile, sa chevelure rousse, son don pour le violon, n'est-elle pas fille de Satan? De là à évoquer la sorcellerie, il n'y a qu'un pas que Foulques Bertrand franchit sans état d'âme, car seule Maëlig connaît son secret.

André Métral, apprenti forgeron, reste aux yeux de tous, saf ceux d'Amélie, un bâtard. Son père, riche aristocrate, ne l'a jamais reconnu. Un jour, alors que les Signois assistent à une procession, les trois sorcières de signes la Noire interpelle André : "Toi, le bâtard, il y a la croix de Saint-Jean- d'acre sur ton front. Prends garde au trésor ! Il est fait d'un or trempé de sang ! " André ne sait pas encore que l'étrange chevalier Othon, gardien du secret du trésor des Templiers, veut faire de lui son unique légataire...

Encore enfant, Maï-Yann a été séparée de sa soeur et conduite dans un couvent de Haute-Savoie. A l'âge du noviciat, un homme abuse de sa naïveté. Pour étouffer le scandale, les religieuses la renvoient en Bretagne, dans un hameau perdu, et scellennt sa vie à celle d'un vieux garçon, autre âme en peine. Le petit Martial va grandir "comme une bête sauvage, dans l'innocence de ses origines et dans l'ignorance de la folie de sa mère..."

En 1900, à Meyssenac , en Corrèze, il existe une fameuse hôtellerie, l'auberge des Diligences. Maxence et Ameline y reçoivent leur nombreux hôtes. Le caractère entier et ombrageux de Maxence, qui règne seul dans sa cuisine, crée de nombreuses tensions dans le couple. Un jour, AMeline mitonne un plat si délicieux que tout le pays accourt pour le déguster. au grand dam de Maxence.

Lorsque Elise Jouvet entre au service de la comtesse de Kervadec, elle s'attire ausitôt l'animosité des domestiques. La comtesse, malade er fragile, pousse Elise dans les bras de son mari Lucien. En 1914, celui-ci part à la guerre. La comtesse meurt faisant d'Elise sa légataire. Dès lors, les haines se conjuguent pour faire de sa vie un enfer.

Au début du XXe siècle, dans la région de Brive, une jeune orpheline apprend le métier de domestique chez un couple étrange dont elle devine le secret.

Quand Auguste Donnadieu leur propose des places de métayers sur domaine, Adeline et Antoine Chabrol espèrent voir leur condition s'améliorer. Mais le maître en demande toujours plus. Pire, il est secondé par un régisseur violent et sournois, qui cherche à profiter de la solitude d'Adeline. Car chaque printemps, Antoine prend le chemin de l'estive, sur les drailles des grande transhumance ...

La Grande Guerre plonge la famille Chabrol dans le malheur. Marie perd son mari, l'un de ses frères et sa mère. Quant à Louise, elle n'hésite pas à remplacer les hommes partis se battre. Et Lucie, laisse son nouveau-né à la ferme pour se lancer à la recherche de son mari, disparu dans les tranchées.

A travers l'histoire de la famille Pitelet, de 1883 jusqu'à la veille de la Grande Guerre, Jean Anglade évoque les couteliers de Thiers, ces "ventres jaunes" si fiers de leur métier qu'ils acceptaient de peiner jusqu'à seize heures par jour sur les meules et de s'empoisonner le spoumons dans les ateliers insalubres.

DEs années 1940 à la fin des années 1960, la vie des descendants des Pitelet, cette famille pittoresque qui traverse huit décennies mouvementées de guerres, d'occupation allemande, de révolution estudiantine et d eprogrès industriels.

A châteaubriant, dans le domaine Gallois, l'émotion a remplacé la tristesse lorsque, aux funérailles d'une grand-tante, l'on découvre la dépouille d'une petite fille inconnue dans le caveau familiale. Seule contre tous, Mélanie Le Gallois part arpenter le pays et les coeurs, afin de faire la lumière sur cette ombre d'autrefois.

Le village de saint-Coutain, établi sur la frontière départementale, s etrouve partagé entre le Cantal et l'Aveyron. Les esprit s'y sont aussi partagés que les territoires. Cela contrarie l'histoire d'amour de Léonce et Flora.

De 1860 au début du XXème siècle, dans une Provence en pleine renaissance culturelle, le destin tragique de Mélanie, des cartonnages de Valréas à la distillation de l'abscinthe.