L'auteur brosse le portrait d'un fils de paysan devenu maître d'école et qui se retrouve artilleur durant la Grande Guerre.

En 1942, en Dordogne, la ligne de démarcation crois ele cours de l'Isle. La ferme de sLaborie est à deux pas de la rivière et Virgile ne refuse jamais sa barque à ceux qui tentent de passer en zone libre. Lorsqu'on propose à Virgile t Victoria d'héberger deux gamins juifs, ils accueillent les réfugiés comme un don du ciel, eux qui n'ont jamais pu avoir d'enfants.

En 1740, s'ouvre la nouvelle manufacture royale des tabacs de Morlaix. L'herbe à la reine assure aux ouvriers un salaire régulie et des avantages sociaux uniques. La prospérité bénéficie à tous. Jusqu'aux années difficiles de la Révolution et à la fermeture de la manufacture.

1865, dans le finistère. A vingt-quatre-ans, Marie Kerléo ne semble vivre que pour dispenser le bonheur autour d'elle. La guerre de 1870 fait voler en éclat le petit monde de Marie. Son frère soldat ne donne plus de nouvelles. Les autres hommes de son entourage partent rejoindre l'armée de volontaires bretons près du Mans. Quant à son mari, il disparaît pour participer à l'insurrection parisienne. La paix revenue, il faudra l'énergie et la générosité de Marie pour faire renaître le bonheur à Ker-Huella.

1878, dans les Pyrénées. Angelina, la fille d'un coordonnier, n'a qu'une ambition depuis qu'elle est petite : devenir sage-femme comme sa mère. Abandonnée par son amant, la jeune fille confie son enfant à une nourrice afin de pouvoir devenir élève sage-femme à Toulouse. Angelina y rencontre un médecin dont elle devient la femme. Mais sa belle-famille la regarde de haut, elle comprend qu'elle n'est pas faite pour la vie mondaine et décide de reprendre sa liberté.

Sur la Côte d'opale dans les années 1900, il existe deux communautés rivales: les fermiers et les marins. Il existe aussi une pêcheuse de crevettes que tout le monde évite, sauf Cathy. Elle se lie d'amitié avec la vielle dame jusqu'à ce que l'arrivée de Gabin vienne rompre cette harmonie. La sautrière s'en méfie mais Cathy tombe amoureuse.

De 1917 à aujourd'hui, le combat d'une lignée de Provençaux amoureux de la lavande pour gagner leur bonheur menacé par de lourds secrets.

Juiillet 1911. Des milliers de pèlerins se pressent à Locronan pour participer à la Grande Troménie. La jeuen Linette prête main forte à son père qui tient la plus grande auberge de la ville. Elle estc ourtisée apr Yves, un artiste peintre et par Auffroi, le fils du gros marchand textile de la région. Mais elle est fascinée par Tanguy, un nouveau venu qui ne cache pas son mépris pour la ferveur religieuse. Quand, au lendemain de la procession, le puits de la place est empoisonné, Tanguy attire tous les soupçons. Seule Linette ne croit pas à sa culpabilité Les événements inquiétants et les crimes s'enchaînent au fil de la semaine.

En 1960, Gaston Maréchal, patron d'une fabrique de faïence meurt noyé. Quatre ans plus tard, sa fille veut reprendre l'entreprise mais se heurte à la méfiance des employés et à l'hostilité du contremaître.

C'est par une soirée d'été que sont découverts le corps sans vie d'Aristide, le maire du village, et un tout jeune enfant dans le potager de Marie Bernard. La brave Marie élève comme un fils celui qu'elle a baptisé Ludovic. Devenu un garçon courageux et travailleur, Frédéric est employé sur le causse à la ferme du Balduc. Il voit son quotidien troublé par la visite d'un inconnu. Et si un lien existait entre la mort du maire et son propre abandon?

Eté 1946. Seule et sans ressources, avec deux enfants à charge, Pauline devient employée des chemins de fer sur la 19.

Puisqu'elle n'a personne pour s'occuper d'elle à la mort de ses parents, Violaine, huit ans, est confiée à la famille de sa tante Marcelline. Elle n'aurait pas pu tomber pire. La petite fille s'enfuit et est recueillie par Sidonie, une guérisseuse espagnole à la réputation de sorcière.

En Corrèze, 1930. La saison est belle, les moissons accaparent journaliers et paysans, et le Café de la Place, tenue par Léonie Lafage, ne désemplit pas. C’est une femme de caractère, Léonie, qui a élevé seule ses deux filles et telle, une vigie derrière son comptoir, elle a l’œil sur tout : son commerce, ses clients, toujours les mêmes, les ragots et ce qui peut de près ou de loin la concerner. Jusqu’à ce qu’arrive d’on ne sait où un inconnu aux poches pleines et à l’assurance tranquille. Or les gens de Saint-Cernin se méfient des étrangers et Léonie de tout ce qui échappe à vigilance.

Nicolas Scouarnec, alias Gwaz-Ru (« l’homme rouge »), a quitté sa campagne de Briec et la servitude du métier de journalier pour s’embaucher comme manœuvre dans le bâtiment. A Quimper, il se syndique, fraye avec le Parti communiste, côtoie des nationalistes bretons, rencontre la femme de sa vie et fonde une famille nombreuse. Il traversera les périodes troubles de l’entre-deux-guerres, de l’Occupation et de la Libération sans se départir de son esprit frondeur, allant de bonheurs en désillusions mais restant ce qu’il est : un rebelle à tous les pouvoirs excepté, celui qu’exerce sur lui le travail de la terre. Au bout de sa quête d’un monde meilleur, trouvera-t-il son jardin à cultiver û une terre qui lui appartienne ?

Val-Jalbert, éternel refuge. Où, mieux qu’entre ses vieilles pierres, Hermine se consolerait-elle de la perte de son dernier-né et du départ de Toshan pour l’armée ? Hélas, le danger couve sous la surface gelée du lac Saint-Jean. Au conflit qui s’étend en Europe fait bientôt écho une autre guerre, sourde et mystérieuse, qui met en péril Hermine et les siens.

1940, vallée des Eaux-Claires, en Charente. La Seconde Guerre mondiale ravage l’Europe. Au Moulin du Loup, Claire et son mari Jean n’hésitent pas à faire preuve de courage et de générosité. Claire héberge une famille de réfugiés juifs, les Kern, dont l’arrivée provoque de nombreuses turbulences. Jean, lui, décide de se battre. Lorsqu’un soldat allemand disparaît mystérieusement, les soupçons se portent sur l’un des membres de la famille.

A Morlaix, la réouverture de la manufacture des tabacs, par Napoléon Ier donne un coup de fouet à la ville. Après les années de turbulences révolutionnaires, descendants de corsaires, marins, commerçants, ouvriers et paysans mordent dans la vie à pleines dents. Ainsi Charles Dirou devient-il contremaître et pompier à la manufacture, Joséphine Launay, papetière, ou Jean-Nicolas Bozec, notaire. Et Gabrielle, la belle et généreuse brodeuse aux doigts d’or, fait merveille dans l’atelier de roulage des cigares. La modernité est en route et, désormais, le chemin de fer traverse la ville sur son fameux viaduc.

1893, Ouest Bretagne. Gabrielle, la quarantaine, est l'heureuse propriétaire de Roz Avel, l'hôtel-restaurant de la gare, à Landivisiau où son époux est courtier en chevaux. Elle est très liée à Marie, son aînée, dont elle a été la protégée avant de devenir l'amie.
Mais le décès de Bart, l'époux de Marie, bouleverse leur vie à tous.

Depuis le début du XIXe siècle, les Marsac se partagent entre l'exercice de la médecine et l'exploitation de leurs terres du Grand Castel au bord de la Dordogne. Pierre, le fondateur de la dynastie, enfant trouvé entré dans les armées de la République, puis de l'Empire, a transmis ses passions à ses héritiers. Chacun prendra la plume pour raconter son histoire, témoigner à son tour de son combat pour préserver le domaine et venir en aide à une population accablée par la famine et les maladies, les guerres, l'ignorance et les superstitions.

Dolorès est une "Penn-Sardin" qui va être propulser au milieu des révoltes ouvrières survenues à Douarnenez en 1924.